Messier 51 – Die Whirlpool-Galaxie: Ein Tanz zweier Galaxien

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Messier 51 (M51), auch bekannt als die Whirlpool-Galaxie, ist eine der berühmtesten Spiralgalaxien am Nachthimmel. Sie befindet sich im Sternbild Jagdhunde (Canes Venatici) und ist etwa 25 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihre fast perfekte Spiralstruktur macht sie zu einem Paradebeispiel für den Aufbau solcher Galaxien – und zu einem der schönsten Objekte der extragalaktischen Himmelsbeobachtung.

Was M51 besonders faszinierend macht, ist die enge Wechselwirkung mit ihrer kleineren Begleitgalaxie NGC 5195, die sich scheinbar an das Ende eines Spiralarms „anheftet“. Diese gravitative Begegnung hat die Spiralarme von M51 besonders stark ausgeprägt – sie winden sich symmetrisch und klar definiert um das galaktische Zentrum. In tief belichteten Aufnahmen zeigen sich sogar Gezeitenströme aus Sternen und Gas, die zwischen den beiden Galaxien hin und her gezogen werden – ein kosmischer Tanz, der bereits seit Hunderten Millionen Jahren andauert.

Schon in mittleren Amateurteleskopen lässt sich die Spiralform erahnen. Doch im großen 1-Meter-Teleskop der VEGA-Sternwarte wird M51 zu einem echten Publikumshighlight: Die Spiralarme, der helle Kern und die Begleitgalaxie sind mit beeindruckender Klarheit sichtbar. Besonders unter dunklem Himmel zeigt sich, wie dynamisch und lebendig unser Universum wirklich ist.

M51 erinnert uns daran, dass Galaxien nicht isolierte Inseln im All sind – sondern miteinander wechselwirken, sich beeinflussen und gemeinsam weiterentwickeln. Genau solche Beobachtungen machen die Faszination der Astronomie erlebbar – direkt durch das Okular und auf lang belichteten Aufnahmen.

AstroBin - Bild des Tages: https://www.astrobin.com/tz8aw7/

Aufnahmedaten:

Datum: April 2020
Ort: Vega Sternwarte Haus der Natur Salzburg
Foto: Rochus Hess
Teleskop: EQ 1000 - 1 Meter Spiegelteleskop mit 6800mm Brennweite von ASA
(Vega Sternwarte Haus der Natur)
Kamera: FLI Microline 16803
Bel.Zeit: 28 x 7min Luminanz, und je 9 x 7 min RGB (alles ungebinnt)

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